In het voorjaar van 1938 keert de Oekraïense immigrant Teodor Mikolajenko terug uit de gevangenis en treft zijn vrouw en kinderen volledig berooid aan op de Canadese prairies. Terwijl Maria zich onvermoeibaar bezighoudt met de zorg voor de schamele groentetuin, het eindeloos verdunnen van de aardappelsoep en het verstellen van de tot op de draad versleten kleren, bouwt Teodor met blote handen een huis en zaait hij kostbare korrels graan op het stuk grond dat zijn zus Anna voor hem koopt omdat het mensen met een strafblad verboden is land te bezitten. De beide families slagen erin kou en honger te overleven, maar komen oog in oog te staan met een veel gevaarlijker vijand wanneer Anna's onbetrouwbare echtgenoot Stefan na een langdurige afwezigheid terugkomt. Zijn achterbakse gekonkel draait onafwendbaar uit op een tragedie – die ditmaal des te erger is omdat deze niet wordt veroorzaakt door gewetenloze buitenstaanders, geldschieters of bureaucraten, maar door naaste verwanten. De tragische lotgevallen van de familie Mikolajenko is een indringende en aangrijpende roman over sociaal onrecht, wilskracht, familiebanden, opoffering en medeleven. 

Recensie(s) 

NBD|Biblion recensie 

Twee Oekraiense gezinnen vluchten voor Stalin naar het platteland van Canada. Het boek begint in het voorjaar van 1937, als Theodor Mikolajenko uit de gevangenis komt in Canada (voor een vergrijp uit noodweer). Hij treft zijn gezin in kommervolle omstandigheden aan. Hij probeert het land te ontginnen en een nieuw bestaan op te bouwen, maar de man van zijn zus, een klaploper, zorgt voor veel problemen. Het boek eindigt in een drama. Prachtig geschreven roman met gebeeldhouwde karakters. De sfeerbeschrijvingen, de onderhuidse spanningen en de kracht van de vijandige natuur zijn op onnavolgbare wijze neergezet. De grimmige kant van 'Het kleine huis op de prairie'. Het is te merken dat schrijfster van dit romandebuut ook filmmaakster en scenarioschrijfster is. Het boek geeft een indringend beeld van het harde geisoleerde leven tijdens de Depressie. Het boek ontving tal van prijzen.