Als je een familielid of vriend in een hospitaal gaat bezoeken, neem je wellicht een presentje mee. Vroeger was een tros druiven of een korfje fruit een echte klassieker. Ook bloemen vormen een makkelijk cadeautje. Toen jaren geleden mijn beste vriend geopereerd was, hadden we met enkele kameraden de dag na de operatie een tuiltje groenten voor hem meegenomen. Hij schoot natuurlijk in de lach bij het zien van een onverwacht fraai boeketje prei en wortelen. Maar dat lachen bezorgde hem zoveel pijn dat de tranen hem in de ogen sprongen.
Wie op ziekenbezoek iets anders dan fruit of bloemen wil meenemen, kan natuurlijk ook een paar goudvisjes schenken. Die worden dan in een glazen bokaal vol vers water geplaatst, zodat de bedlegerige de oranje zwemmertjes constant kan bewonderen.
Nu zijn er ook wel mensen die een zieke op een wel héél originele wijze willen opvrolijken. Zo was er in 2008 op Hawaï een man die zijn vader wilde opmonteren tijdens diens ziekenhuisverblijf in het Wilcox Memorial Hospital in Lihue. De man in kwestie dacht dat zijn vader wel zou opkikkeren als hij diens lievelingsdiertje zou meebrengen naar het ziekenhuis. Hij passeerde de receptie, waar niemand zat, en nam het beestje dan maar meteen mee in de lift naar de derde verdieping. Daar werden man en dier echter tegengehouden door beveiligingsmedewerkers, die het gezelschap met zachte hand weer naar buiten werkten. Ze meldden dat iedereen verplicht was het reglement van het Wilcox Memorial Hospital strikt na te leven. Het staat toe dat patiënten bezoek krijgen van hun huisdier, maar daarmee worden enkel katten en honden bedoeld.
Wel mocht de patiënt zijn lievelingsdier even later een bezoekje brengen. Zij het dan buiten het ziekenhuis, waar het beestje hier en daar een ‘cadeautje’ had achtergelaten.
Even later stapte de zieke vader echter weer het hospitaal binnen, waar hij het ziekenhuispersoneel doodleuk meldde: “Mijn zoon kent blijkbaar mijn paard niet, hij heeft het verkeerde meegebracht!”