Kalkoenfeest bedreigd

In Frazee, een stadje in Minnesota (VS), vindt elke zomer het Kalkoenfestival plaats. Dat is elk jaar een groot succes. Zo’n feest eist natuurlijk de nodige voorbereiding, en ook in 2008 was men daar mooi op tijd mee begonnen.

Op 20 juli kwam er een onheilstijding. Een klein bericht op radio en tv zorgde voor ongerustheid, opschudding en stress. Er was immers een twee jaar oude zwarte beer gesignaleerd in de buurt. Het dier bleek bovendien met zijn kop vast te zitten in een plastic popcorncontainer van tien liter. De beer had zich te goed willen doen aan de lekkernij, maar had uiteindelijk zijn kop niet meer losgekregen. En nu doolde het grote, gevaarlijke beest rond in de buurt van Frazee.

De volgende dag werden, in het grootste geheim, twee parkwachters en vier politieagenten belast met de zware taak het probleem op te lossen. Zij wilden de beer in een stalen val lokken in het Itasca State Park. Alleen bleek het geen sinecure om het dier in de ‘goede’ richting te lokken. Elke dag ontving de politie tientallen ongeruste mails en telefoontjes van mensen die de beer in de buurt hadden opgemerkt. Er waren ook boze telefoontjes van dierenliefhebbers die het schandalig vonden dat een beer met een plastic emmer op zijn kop zomaar aan zijn lot overgelaten werd. Het dier kon, doordat het vastzat in de emmer, immers niet meer eten of drinken.

Na een dag of drie kregen de parkwachters en de agenten de beer eindelijk weer in het vizier. Het was de bedoeling het dier een verdovingspijltje op hem af te schieten. Toen het eindelijk zover was en de beer rustig op een afgelegen plek zat, bleek het verdovingsgeweer spoorloos. Tegen de tijd dat de mannen het eindelijk gevonden hadden, was de kolos natuurlijk allang foetsie.

Uiteindelijk duurde het maar liefst zes volle dagen voordat er een (voorlopig) eind kwam aan deze merkwaardige story. Toen schoot één van de opzieners van Park Rapids in Minnesota de beer dood. Met één enkel schot. De buurt herademde.

Maar meteen barstte een grote discussie los: dierenactivisten vroegen zich hardop af waarom een uitgedroogde en compleet verzwakte beer per se dood moest. Waren er dan geen alternatieven geweest om zijn leven te sparen?

Wildopziener Rob Naplin verantwoordde de beslissing als volgt: “Als zo’n beer in de drukte komt, weet je nooit hoe hij zal reageren. Je zou toch niet willen dat zo’n kolos een kind omverduwt of door een auto wordt aangereden?!”

Het Kalkoenfestival in Frazee ging natuurlijk gewoon door…