Op een zomerse dag in 1997 hoorden in het Duitse Braunschweig wandelaars een klaaglijk gekerm opstijgen uit een riool. Omdat ze niet konden zien wie of wat het geluid veroorzaakte, besloten ze de politie te alarmeren.
Niet veel later arriveerden de redders ter plekke. Aangezien ook zij niet konden zien wie of wat daar in de diepte vastzat, lieten ze een speciale camera voor verstopte riolen in de pijp zakken. Na een tijdje toonde de monitor een bevende poedel. Het diertje zat liefst 21 meter voor de dichtstbijzijnde rioolput vast in de pijp. Het was helemaal in shock en bleef halsstarrig voor zich uit kijken. Hoe men ook probeerde, het wilde geen stap voor- of achteruit zetten.
De redders overlegden en besloten te proberen de hond met de videocamera door de pijp te duwen. Maar die poging mislukte doordat de motor van de cameraslede te zwak was om het hondje door de rioolpijp te schuiven. Het diertje bleef wezenloos voor zich uit staren, bracht een zwak geweeklaag uit, maar verroerde geen vin.
Na drukke beraadslagingen besloten de redders uiteindelijk een spoelslang in de rioolpijp te schuiven en te proberen de hond met doelgerichte waterstoten naar de dichtstbijzijnde rioolput te duwen. Dat diende uiterst voorzichtig te gebeuren, want ze wilden het hondje geen pijn doen. Bovendien bestond het risico, als ze te veel water zouden gebruiken, dat het diertje jammerlijk zou verdrinken. Centimeter voor centimeter schoof de poedel door de rioolbuis. Tot uiteindelijk, na een reddingsoperatie die zes lange uren duurde, één van de redders het volledig besmeurde en trillende diertje kon vastnemen en uit het riool tillen.
Doordat het nieuws op de plaatselijke radio was uitgezonden, was men er inmiddels achter wie de eigenaar van het diertje was. En zo kon Gerhard Thiele, een blinde man, zijn verloren gewaande huisdier in de armen sluiten. De poedel heette Paultje. Ook hij was, net als zijn baasje, zo goed als blind. Hierdoor was Paultje onzeker en erg aanhankelijk.
Gerhard Thiele was natuurlijk erg ontroerd toen hij Paultje weer kon strelen. “Wij hebben elkaar heel erg nodig,” zei de blinde man geëmotioneerd.
In Braunschweig heeft de politie lang en intensief gezocht naar de dierenhater die Paultje in de rioolpijp stopte en daar, in de smerigheid, aan zijn lot overliet. Echter tevergeefs.