GAIA, de Belgische dierenrechtenorganisatie, voert al jarenlang geweldloze acties tegen elke vorm van dierenmishandeling. Geen inspanning is GAIA-frontman Michel Vandenbosch en zijn militanten te veel.
Zo onderzocht de organisatie in de zomer van 2008 vijftien dierentuinen in België. Zoals te verwachten viel, waren er heel wat kritische kanttekeningen. Volgens de onderzoekers voldeden de meeste dierentuinen nauwelijks aan de wettelijke minimumvereisten. Ook Le Monde Sauvage, een dierenpark in het Waalse Aywaille, kreeg flink wat kritiek. In het rapport dat GAIA opstelde stond onder andere te lezen dat de krokodillen in het dierenpark nergens konden schuilen.
Toch kon Joseph Renson, de directeur van het park, er hartelijk om lachen. “Natuurlijk kunnen onze krokodillen nergens schuilen. Het zijn geen echte beesten, maar wassen beelden die daar als decoratie liggen…”
Oeps, foutje dus van de GAIA-controleurs. Michel Vandenbosch viel zowat van zijn stoel toen hij het nieuws hoorde. Die beestjes leken zo echt…Hij haastte zich om te vertellen dat dit foutje geen afbreuk deed aan de andere waarnemingen en feliciteerde de dierentuin van Aywaille met zijn wassen krokodillen. “Misschien zouden we meer wassen dieren in dierentuinen moeten leggen, het zou de dieren vast heel wat leed besparen!” Maar tegenstanders gniffelden al dat GAIA binnenkort ook nog boetes zou uitschrijven omdat die beesten zo slecht behandeld werden dat ze niet konden bewegen…
Het mag Michel Vandenbosch een troost zijn dat hij niet de enige is die nepdieren niet van echte kan onderscheiden. In januari 2009 liep er zowel bij de brandweer van Genk als bij het Vogel- en Zoogdierenopvangcentrum van Heusden-Zolder een telefoontje binnen waarin nogal paniekerig gemeld werd dat er een aantal ganzen in de problemen waren geraakt. Ze zaten midden in een klein vijvertje en leken vastgevroren.
Omdat zowel de brandweer als het opvangcentrum in barre wintertijden wel meer dergelijke telefoontjes krijgen, rukten ze onmiddellijk uit. Vastgevroren beestjes vertonen vaak vrieswonden aan de poten en hoe langer je wacht, hoe erger alles wordt.
Groot was echter de verbazing toen bleek dat het niet om echte ganzen, maar om nepdieren ging. De beesten, die door de leden van vissersclub De Karper in de vijver geplaatst waren om aalscholvers af te schrikken, hadden trouwens eerder al voor opschudding gezorgd. Zo’n jaar eerder was het Opglabbeekse Natuurhulpcentrum ook al uitgerukt om de ganzen te ‘redden’.
Je zou je dus voor minder kunnen afvragen wie hier het ‘domste gansje’ was…