Een brief uit Lourdes

Lourdes, 16 Augustus ‘80

Beste medebestuursleden,

Dag Alferink, Winkels, Bram en broertje, voor zover jullie aanwezig zijn tenminste. En mocht geen van jullie aanwezig zijn maak deze brief dan nog maar niet open omdat hij toch de eerste tijd niet gelezen wordt.

Wel uitgerekend is het dan nu, op het moment dat jullie mij lezen, Januari ‘81 aangezien jullie pas per 1-1 de sleutels van het nieuwe huis krijgen.

Ik besloot een brief aan de vereniging te schrijven omdat ik nog nooit een brief heb kunnen schrijven met zo’n mooie locatie rechts in de bovenhoek als nu.

Lourdes!

Op het moment zit ik op één van de meest beroemde inspiratiebronnen ter wereld. En het bevalt me prima.

Lourdes is best een grote plaats. De Maria-verering is gesitueerd in één bepaalde wijk. Het doet me sterk denken aan een stad met een rosse buurt. Eerst loop je wat door de stad en ziet nog niets bijzonders. Maar je weet dat het er is!

Dan zie je tussen de souvenirs al een enkel Maria-beeldje. Maar als je langs hotel ‘Virgo Maria’ en café ‘De Onbevlekte Ontvangenis’ (l’Immaculée Conception) loopt, voel je de opwinding pas goed in je opkomen.

En dan sta je er middenin. Maagd links, maagd rechts, pausen erbij en alles gegarandeerd onbevlekt.

Schichtig kijk je om je heen of niemand je ziet en dan glip je in één van de vele winkeltjes vol verleiding. Het geld vliegt me hier de broek uit. Het goedkoopste wat ik heb gekocht is een barometerkaartje waarop tussen Maria en Bernadette het riviertje de Gave loopt. Is het riviertje roze van kleur dan betekent dat regen.

Blauw is mooi weer en grijs is bewolkt. Het staat voortdurend op roze waardoor het nogal moeilijk is bij het tappen aan de bron zuiver water in het Maria-beeldje te krijgen.

Gisteravond heb ik meegelopen met de processie. Ik raakte aan de praat met een Brabants meisje dat ongelofelijk veel van Maria afwist. Ze vond mij geloof ik een beetje een hippie. En ik kon haar er niet goed van overtuigen dat ik best erg katholiek was. Ze moest ook steeds een beetje lachen als ik weer geen Latijns Maria-liedje kon meezingen. Alleen ‘te Lourd op de bergen’ kende ik echt goed.

Ze zei dat het op 15 Augustus Maria-onbevlekte-ontvangenis was en dat daarom gisteren de Mis met zoveel Heren werd gediend.

Ik zei dat Maria-onbevlekte-ontvangenis op 8 december was, samen met feestdag Beethoven en pakjesavond-mijn-verjaardag. En dat op 15 Augustus Maria ten hemel is gevaren.

Zij zei nietes, ikke welles.

Haar Vader erbij gehaald en die gaf mij gelijk en zijn dochter een standje voor zo’n domme opmerking.

“Goh,” zei zij. “Je weet het nog beter dan ik.”

Je begrijpt wel dat ik trots was.

Ik trek nogal veel met dit Brabants gezin op, omdat ik het erg jammer vind dat ik toch nog wel een hele leek ben op Maria-gebied. Door veel ‘pintjes’ met hen ‘te vatten’ in 1’Immaculée Conception haal ik mijn achterstand aardig in. Waar ik in het begin een beetje mee zat is wanneer je nu geacht wordt devoot te zijn en wanneer je je fantasie de vrije loop mag laten.

In de souvenirswinkels kom je de meest vrijpostige attributen met de Heilige Maagd erop tegen. Dus ik denk, ik wil wel een kurketrekker met de Maagd erop, maar toen ik daarom vroeg wilde de vrouw mij geen antwoord geven omdat zij dacht dat ik haar de gek aanstak. Terwijl ze wel dolken verkocht met Onze Lieve Vrouw en⁄of Bernadette erop. En dat vind ik heel wat verder over de grens gaan dan een kurketrekker die in elke Misvoorbereiding onontbeerlijk is.

De onvriendelijke houding van haar, die ik aanzag voor verstoorde devotie bleek al gauw schijnheiligheid te zijn want twee winkeltjes verderop hadden ze wel kurketrekkers. En nog wel van zulke die ik bedoel. Ik heb er twee gekocht, één voor mezelf en één voor die vrouw twee winkeltjes terug.

Gistermiddag ben ik kwaad geworden. Een stel Nederlandse jongens, dat op doorreis was naar Spanje, liep met cassetterecorder (your the one that I want) richting H. Grot.

De H. Grot die al meer dan een eeuw elk jaar miljoenen mensen inspireert en sterkt! Terwijl John Travolta na één jaar al uit de gratie lag. Zo snel als die disco-pipo’s gekomen waren vertrokken ze weer.

Geen moment wilden ze nog langer hier zijn, ze werden helemaal ‘kriebelig’ van het ‘misleiden’ van en ‘valse hoop’ opwekken bij ‘arme zieke stakkers’.

Terwijl ze niet meer gedaan hebben dan een paar uurtjes rondlopen om hun vooroordelen bevestigd te zien over die arme zieke stakkers die, wanneer je iets langer blijft, je door het tonen van zoveel geloof en dankbaarheid al gauw heel nietig en klein doen voelen. Overigens sorry voor deze wat ingewikkelde zin.

Eén middag Lourdes bezoeken is niks, maar ook drie dagen is veel te kort om goed doordrongen te raken van de werkelijke betekenis van deze bedevaartplaats.

Als ik hier langer kon blijven dan weet ik zeker dat de H. Grot me veel en veel meer zou fascineren dan de toch wel wat banale – maar o zo verleidelijke – commercie eromheen.

O ja, één van die disco-pipo’s zei mij dat hij de Maria-verschijningen net zo zag als de UFO’s. Tegenwoordig zien een heleboel mensen een doodgewoon hoogvliegend vliegtuig aan voor een UFO. Een eeuw geleden ging dat precies zo, volgens hem. Men zou dan zo’n vreemd ding in de lucht niet aanzien voor een UFO (dat begrip kende men in die tijd nog niet) maar voor bv. een Maria-verschijning.

Ik zei hem dat men daar ook alle recht toe had omdat er toen nog geen vliegtuigen waren. Op dom praten moet je dom antwoorden.

Zeg, ik stop ermee, anders kom ik nog te laat voor de processie. Het regent al ietsjes minder dus misschien blijft mijn kaarsje nu wat langer branden. Ik weet zeker dat ik hier terugkom, maar dan goed. Dus langer dan drie dagen en als brancardier. Dat laatste hopen we dan maar, zal Winkels zeggen, maar dat vind ik een flauwe grap.

Tot ziens op de eerstvolgende bestuursvergadering.