25

Bobby en D.D. besloten Lyons niet te arresteren. Het leek Bobby beter om Interne Zaken in te schakelen, omdat mensen van de staatspolitie Lyons veel beter onder druk konden zetten dan de politie van Boston. Bovendien verkeerde Interne Zaken in een betere positie om eventuele verbanden aan het licht te brengen tussen Lyons’ activiteiten en hun andere grote onderzoek: het ontvreemde geld van de vakbond van de staatspolitie.

Bobby en D.D. gingen terug naar het hoofdbureau van de BPD voor het overleg van 23.00 uur.

D.D. was enorm opgeknapt van de falafel. Ze had weer die schittering in haar ogen en stormde met kwieke tred samen met hem de trap op naar de afdeling Moordzaken.

Het net sloot zich. Bobby kon voelen dat ze voor een grote doorbraak stonden en dat het niet lang zou duren voor ze het onvermijdelijke concludeerden: dat Tessa Leoni haar man en kind had vermoord.

Er hoefden alleen nog maar een paar laatste stukjes van de zaak op hun plek te worden gelegd – zoals het opsporen van Sophies lichaam.

De andere leden zaten al te wachten toen D.D. en Bobby binnenkwamen. Phil zag er net zo opgekikkerd uit als D.D. en nam zelfs als eerste het woord.

‘Je had gelijk!’ riep hij terwijl D.D. naar het whiteboard beende. ‘Ze hebben geen halve ton aan spaargeld – het hele bedrag is zaterdagochtend opgenomen. De transactie stond nog niet vermeld toen ik het eerste overzicht kreeg. En wat dacht je hiervan: het geld was twaalf dagen eerder ook al opgenomen en toen zes dagen later weer teruggestort. Ze zijn druk in de weer geweest met die vijftigduizend dollar.’

‘Hoe is het de laatste keer van de rekening gehaald?’ vroeg D.D.

‘Met een cheque aan toonder.’

Bobby floot zachtjes tussen zijn tanden. ‘Dat is een hele smak geld zo handje contantje.’

‘Is de rekening opgeheven door een man of een vrouw?’ vroeg D.D.

‘Door Tessa Leoni,’ antwoordde Phil. ‘De kasbediende herkende haar. Ze had haar uniform nog aan.’

‘Ze was haar nieuwe leven aan het regelen,’ zei D.D. meteen. ‘Als er onderzoek naar haar zou worden gedaan vanwege de moord op haar man, zouden hun gezamenlijke bezittingen bevroren kunnen worden. Dus haalde ze eerst het geld van de rekening om het veilig weg te bergen. Wedden dat als we die vijftigduizend dollar vinden, we ook nog een kwart miljoen aantreffen?’

Bobby vertelde de geïntrigeerde Phil dat de staatspolitie bezig was met een onderzoek naar vervreemd geld. De beste aanwijzing die ze hadden, was dat de rekening was opgeheven door een vrouw met een rode honkbalpet en een donkere zonnebril.

‘Ze hadden het geld nodig,’ zei Phil. ‘Ik heb nog wat meer graafwerk gedaan. Op papier lijkt het alsof Tessa en Brian hun zaakjes goed voor elkaar hadden, maar je wil niet weten hoeveel creditcardschulden Sophie al heeft.’

‘Wát?’

‘Precies. Het lijkt erop dat Brian Darby zes creditcards heeft geactiveerd op naam van Sophie en dat hij daarvoor een afzonderlijke postbus heeft gebruikt. Ik heb een schuld van veertigduizend dollar ontdekt die de afgelopen negen maanden is ontstaan. Er zijn een paar afbetalingen gedaan, maar die zijn altijd weer gevolgd door grote geldopnames, in de meeste gevallen bij Foxwoods.’

‘Dus Brian Darby heeft een gokprobleem. Lul.’

Phil grinnikte. ‘Voor de lol heb ik de data waarop er geld is opgenomen vergeleken met het werkrooster van Brian, en daaruit bleek dat Sophie alleen grote geldbedragen heeft opgenomen wanneer Brian thuis was. Dus ja, ik vermoed dat Brian Darby de toekomst van zijn stiefdochter vergokte.’

‘Wanneer was de laatste transactie?’ vroeg Bobby.

‘Zes dagen geleden. Daarvóór heeft hij een afbetaling gedaan – misschien na de eerste keer dat die vijftigduizend dollar van de spaarrekening werd gehaald. Hij heeft aflossingen betaald voor de creditcards en is toen weer aan het gokken geslagen en heeft flink gewonnen, of hij heeft een flink bedrag geleend, want hij heeft binnen zes dagen die vijftig mille aan spaargeld volledig teruggestort. Wacht even…’ Phil fronste zijn wenkbrauwen.

‘Nee,’ corrigeerde de rechercheur zichzelf. ‘Hij heeft een groot bedrag geleend, want uit de laatste creditcardafschriften blijkt dat er grote geldopnames zijn gedaan, wat betekent dat Brian de afgelopen zes dagen dieper in de schulden kwam, maar dat hij toch die halve ton kon terugstorten op zijn spaarrekening. Het kan niet anders dan dat hij een persoonlijke lening heeft afgesloten. Misschien om ervoor te zorgen dat zijn vrouw niets zou merken.’

Bobby keek D.D. aan. ‘Als Darby diep in de schulden zat bij woekeraars, dan is het best mogelijk dat er een enforcer bij hem langs is gestuurd.’

D.D. haalde haar schouders op. Ze lichtte de leden van de task force in over de herziene verklaring van Shane Lyons, die had gezegd dat Tessa Leoni hem zondagochtend had gebeld en had beweerd dat een geheimzinnige huurmoordenaar haar kind had ontvoerd en haar man had vermoord. Als ze haar kind terug wilde, moest zij de schuld op zich nemen. Vervolgens was Shane Lyons bereid geweest haar te helpen door haar tot moes te slaan.

Toen ze klaar was met haar verhaal keken de meeste collega-recher cheurs haar fronsend aan.

‘Wacht even hoor,’ zei Neil. ‘Heeft ze Lyons zondag gebeld? Maar toen was Brian al vierentwintig uur dood.’

‘Iets wat ze verzuimd heeft hem te vertellen, wat eens te meer bewijst dat ze een dwangmatige leugenaar is.’

‘Ik ben nagegaan met wie Darby vrijdagavond heeft gebeld,’ zei rechercheur Jake Owens. ‘Helaas ging het om een prepaid telefoon. Er valt onmogelijk na te gaan wie er heeft gebeld, al wijst het gebruik van een prepaid telefoon erop dat het iemand is geweest die niet in de gaten wil worden gehouden – zoals een woekeraar.’

‘En Brian blijkt onlangs twee “ongelukken” te hebben gehad,’ zei Neil. ‘In augustus is hij behandeld aan meerdere kneuzingen in zijn gezicht, die volgens hem waren ontstaan tijdens een wandeling. Even kijken…’ Neil bladerde door zijn aantekeningen. ‘Ik heb hier met Phil aan gewerkt – o ja, Brian is van september tot en met oktober op zee geweest. Hij kwam 3 november terug en was op 16 november weer op de spoedeisende hulp, nu met gebroken ribben. Hij zei dat hij die had opgelopen doordat hij van een ladder was gevallen toen hij een lek aan zijn dak repareerde.’

Phil zei: ‘Van alle creditcards van Sophie Leoni was in november de limiet bereikt, dus als Brian nog meer schulden heeft gemaakt, heeft hij haar kredietruimte niet kunnen gebruiken om die af te lossen.’

‘Is er geld opgenomen van de persoonlijke rekeningen?’ vroeg D.D.

‘Er is in juli een grote opname gedaan – 42.000 dollar. Maar dat geld is vlak voordat Brian in september ging varen weer teruggestort, en daarna ben ik tot aan de afgelopen twee weken geen noemenswaardige opnames meer tegengekomen.’

‘De interventie,’ merkte Bobby op. ‘Een halfjaar geleden hebben Tessa en Shane Brian geconfronteerd met zijn gokprobleem, waar Tessa achter was gekomen doordat er opeens dertig mille was verdwenen. Hij heeft het geld teruggestort…’

‘Door veel te winnen of veel te lenen?’ mompelde D.D.

Bobby haalde zijn schouders op. ‘Toen is hij heimelijk doorgegaan met gokken door een aantal valse creditcards te gebruiken, waarvan de afschriften naar een aparte postbus werden gestuurd zodat Tessa ze nooit te zien zou krijgen. Tot twee weken geleden, toen Brian Darby kennelijk een terugval had en deze keer vijftig mille opnam. Misschien is Tessa daar achter gekomen, wat mogelijk verklaart waarom het geld zes dagen later alweer is teruggestort.’

‘En waarom zij het zaterdagochtend misschien heeft opgenomen,’ bracht Phil naar voren. ‘Ze wilde helemaal geen nieuw leven beginnen, volgens mij deed Tessa Leoni haar uiterste best om het oude te redden.’

‘Des te meer reden om haar echtgenoot om het leven te brengen,’ stelde D.D. Ze ging bij het whiteboard staan. ‘Goed. Wie denkt dat Brian een gokprobleem had?’

Alle leden van de taskforce staken een hand op. Ze was het met hen eens en maakte een aantekening op het whiteboard.

‘Oké. Brian Darby gokte. En kennelijk niet met succes. Het probleem was zo groot dat hij steeds hogere schulden had, fraude pleegde met creditcards en misschien een paar keer onder handen werd genomen door de plaatselijke zware jongens. En toen?’

De rechercheurs staarden haar aan. Zij staarde terug.

‘Hé, doe gerust mee. We gingen ervan uit dat de minnaar van Tessa Leoni haar verrot had geslagen. In plaats daarvan blijkt het een collega te zijn geweest die dacht dat hij haar een dienst bewees. Nu kunnen we de helft van dat verhaal bevestigen – Brian Darby gokte inderdaad. Brian Darby had mogelijk een schuld die zo hoog was dat hij bezoek kreeg van een enforcer. Wat kunnen we daaruit opmaken?’

D.D. schreef een nieuw kopje op het whiteboard: Motief.

‘Als ik Tessa Leoni was en erachter kwam dat mijn man niet alleen nog steeds gokte maar dat die waardeloze klootzak tienduizenden dollars aan creditcardschulden had die op naam van mijn dochter stonden, dan zou ik hem alleen daarom al vermoorden. Interessant genoeg is het feit dat je je man een klootzak vindt geen gegronde reden voor noodweer, wat betekent dat Tessa nog altijd beter af is als ze zich beroept op mishandeling en zich verrot laat slaan door Lyons.’

Verscheidene rechercheurs knikten instemmend. Natuurlijk was Bobby degene die haar redenering onderuithaalde.

‘Dus ze houdt zo veel van haar dochter dat ze van slag is over de fraude met de creditcards, maar toch brengt ze haar om?’

D.D. tuitte haar lippen. ‘Daar zit wat in.’ Ze keek het vertrek rond. ‘Iemand?’

‘Misschien heeft ze Sophie niet opzettelijk gedood,’ opperde Phil. ‘Misschien was het een ongeluk. Zij en Brian hadden ruzie, Sophie stond in de weg. Misschien werd Sophies dood nog een extra reden om Brian dood te schieten. Alleen was nu haar hele gezin dood en was haar man doodgeschoten met haar dienstwapen – wat betekende dat er automatisch een onderzoek zou plaatsvinden,’ voegde Phil eraan toe. ‘En dus raakte Tessa in paniek. Ze moest een geloofwaardig verhaal bedenken…’

‘Ze heeft zich al eerder op noodweer kunnen beroepen,’ merkte Bobby op. ‘Bij die schietpartij met Tommy Howe.’

‘Ze vriest Brians lichaam in om tijd te rekken, neemt Sophies lichaam mee in de auto en bedenkt de volgende ochtend een verhaal om zowel Shane Lyons als ons te laten geloven wat we moeten geloven,’ maakte D.D. het voor hem af. ‘Op zondagochtend wordt alles in scène gezet.’

‘En stel dat ze zaterdagochtend die vijftig mille heeft opgenomen omdat ze erachter was gekomen dat Brian weer gokte?’ zei een andere rechercheur. ‘Brian kwam erachter of zij ging de confrontatie met hem aan. Toen is het uit de hand gelopen.’

D.D. knikt en schreef een nieuwe aantekening op het bord: Waar is het geld?

‘Het zal moeilijk worden om dat te achterhalen,’ waarschuwde Phil. ‘Het was een cheque aan toonder, wat betekent dat hij onder elke mogelijke naam bij elke willekeurige bank kan zijn ingeleverd. Of hij is bij een dealer verzilverd.’

‘Wel een grote cheque voor de meeste dealers,’ zei Bobby.

‘Ze krijgen een vast percentage,’ bracht Phil daartegen in. ‘Vooral als Tessa van tevoren heeft laten weten dat ze kwam, zijn er genoeg in zo’n cheque geïnteresseerd. Bankcheques zijn net zo veilig als goud, en de concurrentie is groot in die sector.’

‘En als Tessa het geld nodig had?’ vroeg D.D. opeens. ‘Als zij een betaling moest doen?’

Dertig paar ogen keken haar aan.

‘Dat is ook een mogelijkheid,’ dacht ze hardop. ‘Brian Darby had een gokprobleem. Hij had het niet in de hand en sleurde Tessa en Sophie als een zinkend schip met zich mee. Nu is Tessa een vrouw die al eerder heel diep is gezonken. Dat overkomt haar niet nog eens. Ze heeft zich keihard ingezet om opnieuw een leven op te bouwen, in de eerste plaats in het belang van haar dochter. Dus wat kan ze doen? Scheiden kost tijd, en wie weet wat voor puinhoop Brian van hun financiën maakt voordat de scheiding rond is.’

‘Misschien,’ dacht D.D. hardop verder, ‘misschien was er inderdaad een enforcer. Misschien huurde Tessa hem wel in: een huurmoordenaar om haar man eindelijk uit zijn lijden te verlossen. Alleen zorgde de man in het zwart voor zijn eigen verzekering, Sophie Leoni, opdat Tessa niet opeens van gedachten kon veranderen en hem arresteerde.’

Bobby keek haar aan. ‘Ik dacht dat je ervan overtuigd was dat ze haar eigen dochter had vermoord?’

D.D. legde onwillekeurig haar hand op haar buik. ‘Wat moet ik zeggen? Ik word soft op m’n ouwe dag. Trouwens, een jury zal misschien geloven dat een vrouw haar gokverslaafde man doodt, maar een moeder die haar kind vermoordt, is een stuk moeilijker te verkopen.’

Ze keek even naar Phil. ‘We moeten achterhalen waar dat geld is. Ga na of het absoluut zeker is dat Tessa het heeft opgenomen. Probeer te ontdekken wat de financiën nog meer kunnen opleveren. En morgen zullen we Tessa’s advocaat bellen om te zien of we weer eens een praatje kunnen maken. De meeste mensen zijn een stuk spraakzamer als ze vierentwintig uur in een gevangenis hebben gezeten. Heeft het speciale nummer verder nog iets opgeleverd?’ vroeg ze.

Dat bleek niet het geval te zijn.

‘De laatste rit van de witte Denali?’ probeerde ze hoopvol.

‘Op basis van het verbruik zou ik zeggen dat de auto binnen een straal van honderdzestig kilometer van Boston is gebleven,’ meldde de rechercheur die het onderzoek naar de Denali leidde.

‘Prachtig. Dus we hebben het gebied gereduceerd tot, wat zal het zijn, een kwart van de staat?’

‘Zo ongeveer.’

D.D. rolde met haar ogen en legde de stift neer. ‘Is er nog meer wat we moeten weten?’

‘Pistool,’ zei iemand achter in het vertrek. Rechercheur John Little.

‘Wat is daarmee?’ vroeg D.D. ‘Ik dacht dat het Onderzoeksteam Vuurwapengebruik dat had overgedragen om onderzocht te worden.’

‘Niet Tessa’s pistool,’ zei Little. ‘Dat van Brian.’

‘Had Brian een pistool?’ vroeg D.D. verrast.

‘Hij heeft twee weken geleden een vergunning gekregen voor een Glock .40. Het stond niet op de lijst met bewijsmateriaal dat in het huis of in de auto in beslag is genomen.’

De rechercheur staarde haar verwachtingsvol aan. D.D. staarde terug.

‘Je vertelt me dat Brian Darby een pistool had,’ zei ze.

‘Ja. Hij heeft twee weken geleden de vergunning aangevraagd.’

‘Misschien was breder worden niet genoeg meer,’ mompelde Bobby.

D.D. gebaarde naar hem dat hij stil moest zijn. ‘Hallo. Zullen we even naar het grotere plaatje kijken? Brian Darby had een Glock .40 en wij hebben geen idee waar dat ding is. Dat is geen kattenpis, Little.’

‘De wapenvergunning is nog maar net verwerkt,’ bracht rechercheur Little daar defensief tegen in. ‘We hebben het de laatste tijd een beetje druk. Lees je geen kranten? Het einde der tijden is nabij, en schijnbaar wil de halve stad zich daartegen wapenen.’

‘We moeten dat pistool hebben,’ zei D.D. afgemeten. ‘Ten eerste: stel dat dit het wapen is waarmee Sophie Leoni om het leven is gebracht?’

Er viel een stilte in het vertrek.

‘Precies,’ zei ze. ‘Genoeg gepraat. Genoeg theorieën. We hebben te maken met de dode echtgenoot van een agent van de staatspolitie en met een vermist meisje van zes. Ik wil Sophie Leoni. Ik wil het pistool van Brian Darby. En als dat bewijs bevestigt wat we al vermoeden, dan wil ik dat we zo veel belastende feiten verzamelen dat Tessa Leoni de rest van haar ellendige leven achter de tralies doorbrengt. Iedereen wegwezen. Haal die feiten boven tafel.’

Het was maandagavond elf uur, en de rechercheurs kwamen haastig overeind.