De dood van Robert Clapley was reden voor de in Zürich gevestigde SwissOne Banc Group om het aan het Shearwater Island Development Corporation verstrekte krediet in te trekken, hetgeen het einde betekende voor het bedrijf. Tijdens een faillissementsveiling, georganiseerd door Clapleys erfgenamen, werden de eigendomsrechten van de percelen aan zee op Toad Island verkocht aan een anonieme koper, die het eiland omdoopte tot Amy Island en voor elk perceel notarieel liet vastleggen dat de natuurlijke staat behouden moest worden. Een nieuwe brug werd niet gebouwd.
∗
NORVA STINSON, de enige particuliere landeigenaar op Toad Island, weigerde pertinent haar piepkleine pension aan de natuurbeschermingsorganisatie te verkopen voor minder dan 575000 dollar – zes maal de taxatiewaarde. Haar vraagprijs werd beleefd afgewezen en mevrouw Stinson woont tot op de dag van vandaag in het huis en houdt zich voornamelijk in leven met donaties blikvoer van een plaatselijke kerkgroep.
∗
Drie maanden na de ondergang van het Shearwater-project stuitten vogelbespieders die op Toad Island rondwandelden op het skelet van een man. De benen waren verbrijzeld door een enorm zwaar gewicht en de botjes van een van de handen waren om een Nokia mobiele telefoon geklemd. Door pathologen van de fbi werd het stoffelijk overschot later geïdentificeerd als DARIAN LEE GASH, een notoire bezoeker van de clubs in South Beach met een strafblad voor onder meer zedendelicten. Zijn dood werd toegeschreven aan kogelwonden van twee verschillende .357-kaliber handwapens, waarvan er slechts één werd teruggevonden.
∗
De alarmnummercassette van meneer Gash’ wanhopige doch grotendeels onverstaanbare smeekbede om hulp is opgenomen op het vierde deel van ‘s Werelds meest bloedstollende telefonische hulpkreten en wordt te koop aangeboden via de tv en internet. De cassette kost 9,95 dollar en de cd 13,95 dollar, exclusief verzend- en administratiekosten.
∗
Het lichaam van KARL KRIMMLER werd gevonden in het ondiepe water van een brak moeras in de hoger gelegen pijnbossen van Toad Island. Hij zat bekneld in de cabine van een Caterpillar D-6 bulldozer die hij om de een of andere onverklaarbare reden vol gas het water in had gereden. Uit autopsie kwam naar voren dat hij was verdronken en de patholoog maakte melding van ‘een groot aantal levensvatbare kikkervisjes in de luchtpijp van het slachtoffer’. In hetzelfde moeras vonden duikers van de politie een Smith & Wesson.357 pistool dat later in verband werd gebracht met de dood van Darian Lee Gash. Met het oog op de heer Gash’ veelbewogen verleden, werd door rechercheurs de theorie opgebouwd dat de dood van beide mannen een onverkwikkelijke moord-zelfmoord betrof. Het stoffelijk overschot van DOCTOR STEVEN BRINKMAN werd nooit gevonden.
∗
Na de mislukte rinoceros’jacht’ deden federale agenten van de natuurbescherming een inval bij de WILDERNESS VELDT PLANTATION.
Ze ontdekten twaalf impala’s, acht Thomsongazellen, een Maleisische cobra waarvan de giftanden waren verwijderd, een jonge Kaapse buffel, drie vermiste circus-chimpansees, een stel bavianen die zwaar onder de kalmerende middelen zaten, een muildier dat was beschilderd om voor een zebra te kunnen doorgaan, en een speelse tweepotige ocelot. Het bedrijf werd onmiddellijk gesloten door het ministerie van justitie na het vaststellen van een groot aantal overtredingen van de wet op bedreigde diersoorten en andere verordeningen. De rinoceros EL JEFE werd gevangen, verdoofd en naar een beschermd wildreservaat in Kenia getransporteerd, niet ver van de plek waar hij eenendertig jaar eerder ter wereld was gekomen. Zijn grote voorste hoorn werd pijnloos verwijderd, opdat het dier waardeloos zou zijn voor stropers en jagers.
∗
JOHN RANDOLPH DURGESS verhuisde naar West-Texas, waar hij een baan aannam als gids op een bijna negenduizend hectare groot particulier jachtreservaat dat Serengeti Pines heette. Daar werd hij gedood en gedeeltelijk opgevreten door een wilde poema die over de omheining was gesprongen om zich te goed te doen aan geïmporteerde dikdikantilopen.
∗
ASA LANDO werd aangenomen als dierenhandelaar bij Walt Disney World’s Animal Kingdom themapark bij Orlando. Twee maanden later werd hij ontslagen na de onverklaarbare verdwijning van het enige mannetjesjachtluipaard dat het park rijk was.
∗
Dubbele pret, dubbele kwelling, met in de hoofdrol KATYA GUDONOV en TISH KARPINSKI, werd uitgebracht door Avalon Brown Productions en verscheen onmiddellijk op video. Binnen enkele weken had de MattelCorporation via de rechter bewerkstelligd dat het tweetal sterren uit de film een verbod opgelegd kreeg om ‘op te treden, zich voor te doen, zich te kleden, reclame te maken of op enigerlei andere wijze zich te presenteren als barbiepoppen, een wettig gedeponeerd handelsmerk’. Het verbod gold tevens, zij het niet expliciet, voor gesproken en visuele metaforen als ‘Goth Barbies’, ‘Ondode Barbies’, en ‘Superlenige Vampier-Barbies’. Beide vrouwen kregen onvriendelijke bezoekjes van inspecteurs van de immigratiedienst en keerden spoedig daarna Amerika de rug toe voor een uitgebreid werkbezoek aan het Caribisch gebied.
∗
ESTELLA HYDE, tevens bekend bij de zedenpolitie in Fort Lauderdale onder de namen Crystal Barr, Raven McCollum en Raven Bush, nam een vrijwilligersbaantje op zich als penningmeester voor de Broward County-afdeling van Citizens for Quayle. Tijdens een fondsenwervende brunch voor de voormalige vice-president bij Pier 66 maakte ze kennis en werd goeie maatjes met Dick Artemus, die haar spoedig daarna uitnodigde om naar Tallahassee te komen om zitting te nemen in de Public Service Commission.
∗
Nadat hij zijn Californische onroerendgoedvergunning had ingeleverd om vervolging te voorkomen, verhuisde phillip spree junior naar Beaufort, Zuid-Carolina, waar hij zich toelegde op de verkoop van percelen aan de oceaankust op laag gelegen barrière-eilanden.
Het duurde niet lang of Little Phil begon zelf te geloven in zijn sprankelende verkooppraatje en hij liet voor zichzelf een vakantiehuis op palen bouwen aan de rand van de Atlantische Oceaan. Hij, zijn vierde vrouw en hun architect vonden daar de dood tijdens een zomervakantie toen orkaan Barbara de strandbungalow in lucifershoutjes veranderde.
∗
AMY SPREE trouwde met haar yogaleraar en verhuisde naar Cassadaga, Florida, waar ze elk jaar op haar verjaardag trouw wordt bezocht door haar zoon.
∗
LUITENANT JIM TILE nam ontslag bij de Florida Highway Patrol en begon een viskamp en eettent in de buurt van Apalachicola. Tegen de eerstvolgende kerst ontving hij per post een pakje in vrolijk kerstpapier. In het pakje zat een nieuwe Nokia mobiele telefoon waarvan de snelkiestoets was voorgeprogrammeerd op een geheim telefoonnummer in North Key Largo. Bellers worden vergast op een voicemail-begroetingsboodschap die louter bestaat uit de solo gitaarintroductie van ‘Fortunate Son’, van Creedence Clearwater Revival.
∗
LISA JUNE PETERSON nam ontslag als hoofdassistente van gouverneur Dick Artemus en ging aan het werk als lobbyiste voor de Schoon Water Actiegroep. Het daaropvolgende voorjaar speelde ze een belangrijke rol in het doordrukken van een anti-verontreinigingswet, hetgeen resulteerde in een boete van vijfduizend dollar per dag voor de fabriek van Magnusson Phosphate in Polk County, die berucht was voor zijn zwaar giftige afvallozing. Als gevolg daarvan stapte Dag Magnusson nijdig over naar een andere politieke partij. Verbitterd steunde hij tot aan zijn dood alleen nog Democratische kandidaten met duizenden dollars aan clandestiene campagnedonaties.
∗
Tien maanden na het jachtfiasco op Wilderness Veldt werd in Miami op de toekomstige lokatie van de Willie vasquez-washington senior high school ceremonieel de eerste spade in de grond gestoken. Gouverneur Dick Artemus was bij het evenement aanwezig en poseerde welwillend samen met de gefêteerde Willie VasquezWashington. Beide mannen hielden een goud geverfde schep in de hand, terwijl fotografen hun foto namen.
∗
DE VUURTOREN VAN PEREGRINE BAY blijft voor het publiek gesloten maar zo nu en dan beweren zeelieden dat ze bij het passeren van de zuidoostkust van Florida een fel licht zien opflitsen in de koepel van de rood-wit gestreepte toren. De kustwacht doet die meldingen steevast af als gezichtsbedrog veroorzaakt door slecht weer, aangezien algemeen bekend is dat de vuurtoren onbewoond is en niet in gebruik.
EOF