Angela’s New York City-gids voor The Look

AANKOMST

JFK is een gigantisch vliegveld, maar niet al te ingewikkeld. Volg gewoon de borden, glimlach en knik, beantwoord alle vragen van die aardige man met dat vuurwapen en haal dan je bagage op. Maar wat je ook doet: neem geen ‘zigeunertaxi’ de stad in. Vlak voor de terminal is een taxistandplaats en een rit met een officiële taxi (mét vergunning dus) is $45—waar in Manhattan je ook zijn moet—exclusief tolgeld en fooi. Het zou je in totaal niet meer dan $60 (das slechts;£30!) mogen kosten om veilig en snel bij je hotel te komen.

VAN A NAAR B

Als je met de taxi gaat, zorg dan dat je ook de naam weet van de zijstraat van waar je wezen moet. Gewoon instappen en ‘Avenue of the Americas 1350’ roepen, heeft geen zin: je wilt naar 6th Avenue en 55th Street! Vraag bij je hotel om een plattegrond, dat bespaart je een hoop gedoe. Verder: bijna alle taxichauffeurs weten de belangrijkste bezienswaardigheden wel te vinden, dus geen paniek.

Een taxi aanroepen is supersimpel—als je maar weet waar je op moet letten. Het is anders dan in Londen, waar je alleen maar hoeft te kijken of het lampje brandt, of niet. Als in New York het middelste lichtje brandt, is de taxi vrij en kun je hem gewoon aanroepen. Als het linkse of rechtse (of eventueel beide) lichtje brandt, is de taxi buiten dienst en zal hij echt niet voor je stoppen (en sta je er dus best onnozel bij, zo midden op de weg met je arm in de lucht). Als er helemaal geen lichtjes boven op de taxi branden, heeft hij al een klant. Bah.

Handige tip: de ‘avenues’ lopen van noord naar zuid, de ‘streets’ van oost naar west. En als je uptown wilt, roep dan geen taxi aan die downtown rijdt: daarmee maak je de chauffeur alleen maar pissig (die je, als je eenmaal zit, toch moet brengen waar je wezen wil). Loop liever even naar de overkant en neem een taxi die in jouw richting rijdt. Tenzij…je op hele hoge hakken loopt of het regent dat het giet—in welk geval je het best de domme toerist kunt uithangen.

Taxi’s zijn erg goedkoop en altijd makkelijk te krijgen (of het moet net ploegwisseling zijn, die lastig genoeg plaatsvindt tussen half vijf en half zes). Maar de metro is ook best eenvoudig en niet te geloven zo goedkoop. Als je de plattegrond weet te ontcijferen, probeer het dan eens, want dit is verreweg de snelste manier om je te verplaatsen.

HOTELS

Daar heeft New York er triljoenen van. Als je via een gerenommeerd tussenpersoon reserveert, kan er bijna niets misgaan. Ik zal er niet voor pleiten het op de bonnefooi te doen, zoals ik…Probeer Expedia voor aanbiedingen en bekijk dan het hotel op Trip-advisor.co.uk voor eerlijke plaatjes en opmerkingen van andere reizigers.

Superchique

The Grammercy, Lexington Avenue, tussen 21st en 22nd Street, Midtown Eastside. Ian Schrager (hotelgod) heeft hier een waar droombeeld van luxe boho-schoonheid gecreëerd. Het is sexy, cool, barst van de schitterende kunst én de mooie mensen. Dit hotel ligt vrij dicht bij mijn appartement, dus zul je er mij van tijd tot tijd aan de bar zien zitten doen alsof ik er helemaal thuishoor. Nou ja…misschien als mijn salaris net binnen is. Veel groter is de kans dat je er een helft van de Olsen-tweeling of Lindsay Lohan tegen het lijf loopt. En ik weet zeker dat je die ook veel liever ziet…

Soho Grand, West Broadway, tussen Grand Street en Canal Street. Ik heb hier zelf nooit geslapen, maar wel wat avonturen beleefd in de Grand Bar…Het is er schitterend: een en al smeedijzer en luchtige balkons—in de lobby althans. De slaapkamers zijn niet erg groot, maar je bent nu eenmaal in New York: ruimte is hier overal op de bon. Wat de kamers in afmeting missen, maken ze echter in afwerking helemaal goed. Laatje niet afschrikken door de bakstenen gevel: binnen is het supersexy en gebeurt van alles.

60 Thompson, tussen Thompson Street en Broome Street. Nog een hotel in hartje Soho: net zo hip, maar misschien iets jonger dan het Soho Grand. Een waar juweel van een boetiekhotel, met een uiterst coole klantenkring. Naast een superhippe kamer die werkelijk van alle gemakken is voorzien, krijg je als gast een sleutel van de bar op het dak, die voor gewone stervelingen niet toegankelijk is. En als een dakterras vol jonge, mooie mensen ‘t nog niet voor je doet, dan doet het uitzicht over Manhattan dat wellicht wel— ongelooflijk! En dan heb ik nog niets gezegd over de cocktail-kaart…

Goedkoper, maar nog steeds chique

W Union Square, Union Square, tussen Park Avenue en 17th Street. Ach, Union Square…Voor mij natuurlijk de plek waar New York begon, maar tevens een geweldig vertrekpunt voor élk type vakantie. De metro ligt vlak naast de deur, over Park Avenue rijden de taxi’s constant af en aan en je zit er op loopafstand van een heleboel bezienswaardigheden…en winkels…en restaurants—zucht. Het mag dan een hotel uit een keten zijn, een W Hotel is bepaald geen Holiday Inn. Het pand is een perfect voorbeeld van New Yorks Beaux Arts-architectuur, waardoor het zelf al een beetje een bezienswaardigheid is. Daarbij zijn de kamers rijkelijk voorzien van Bliss-toiletartikelen, zijn de bedden gigantisch en uiterst comfortabel, voert men er een zogeheten ‘Whatever⁄Whenever’—beleid en zijn er maar liefst twee bars en een bekroond restaurant. Hier kun je echt niet de mist mee ingaan!

The Hudson, 58th Street, tussen 8th en 9th Avenue. Iets verder uptown is dit een geweldige keuze, als je winkelsmaak meer in de buurt van Barneys en Bergdorf ligt, om nog maar te zwijgen van het feit dat je Tiffany op slechts een paar blokken afstand vindt. The Hudson beroemt zich erop ‘goedkoop & chic’ te zijn—d.w.z. voor New Yorkse begrippen, dus niet schreeuwend duur. Het is echter een schitterend hotel, dus het geld zeker waard. De kamers zijn aan de kleine kant, maar als je daar geen bezwaar tegen hebt, krijg je er erg veel stijl voor terug (daarbij: hoeveel tijd wil je eigenlijk op je kamer doorbrengen?). Er is een daktuin, een zakencentrum, een fitnessruimte, meerdere bars en zelfbedieningsrestaurants—even ademhalen—kortom: je kunt slechter afzijn dan met The Hudson als je tweede thuis.

Voordeel juweeltjes

The Pod Hotel, East Sist Street, tussen 2nd en 3rd Avenue. Op zoek naar iets unieks en een tikkeltje vreemd? Hier kun je een kamer krijgen met een eenpersoons-, tweepersoons-, twijfelaar of zelfs stapelbed, compleet nietje eigen iPod-dock. Sommige kamers hebben geen eigen badkamer, wat de prijs lekker laag houdt. Dat doet misschien een beetje jeugdherbergachtig aan, maar werkt hier reuze handig: je kunt op je kamer zien of de badkamer vrij is, zodat je nooit voor niets op je slippers door de gang sloft. Maar je kunt ook gewoon een kamer met douche in de wacht slepen (watje!). Daarnaast zijn er ook nog supergrote, supergoedkope kamers, voor groepen en gezinnen. Plus een coole bar voor een aperitiefje of een afzakkertje.

Solita SOHO Hotel, Grand Street, tussen Centre Street en Lafayette Street. Terug naar Soho voor dit verborgen juweel. De kamers mogen dan piepklein zijn: de locatie is waanzinnig en het ontbreken van een minibar wordt ruimschoots goedgemaakt door het feit dat Soho, Chinatown én Little Italy letterlijk naast de deur liggen. Eén kleine waarschuwing: ernaast zit een club, dus ben je gevoelig voor herrie, probeer dan een kamer op een zo hoog mogelijke etage te bemachtigen. Het hotel is er super-schoon, het personeel is superbehulpzaam en er is dan wel geen minibar, maar dat betekent ook geen vervelende verrassing op je rekening. Er is trouwens wel gratis thee, koffie en flessenwater, evenals kosteloos internet op je kamer. En: lekkere trek, maar geen zin om je schoenen aan te doen? In de kelder staan twee goed gevulde automaten. Dit hotel ziet er stukken chiquer uit dan het kost…

WINKELEN

Je weet toch dat New York een waar winkelmekka is, hè? Ik zou een heel boekwerk kunnen vullen met mijn favoriete adressen, maar hier zijn er een paar die je echt niet mag overslaan.

Bloomingdale’s, Lexington Avenue, ter hoogte van 59th Street. Daar moet je geweest zijn, toch? Bloomies is een instituut en met een gunstige wisselkoers zo’n beetje Selfridges-in-de-uitverkoop. Toe maar: kaap die koopjes en ga volledig zelfvoldaan naar huis.

Tiffany & Co, 5th Avenue en 57th Street. Zucht…toe, ga je Audrey Hepburn-moment maar beleven, met koffie en een croissantje. En dan maar hopen dat de een of andere ongelukkige Wall Street-bankier halsoverkop voor je valt, terwijl jij bekoorlijk door het raam zit te kijken. Sprankelend, mooi, druk (probeer de spitsuren te vermijden).

Anthropologie, meerdere adressen (ik hou vooral van die op West Broadway, Soho). Een waar sprookjesland voor volwassen meisjes. Probeer maar eens ‘alleen even binnen te wippen’ en naar buiten te komen zonder kaars, lipgloss, truitje…of misschien wat mooie lingerie…en dat prachtige notitieboek dat je nog nooit ergens hebt gezien…en die schattige jurk! Waarschuwing: zorg dat je de tijd hebt, want dit kan wel even duren.

Mare by Mare Jacobs, 382 Bleecker Street, bij West 11th Street. Deze straat is de thuisbasis van een van New Yorks beroemdste ontwerpers: Mare Jacobs. Gelukkig is het ook de thuisbasis van heel veel koopjes, voor allen die hun jaloersmakend sterke Britse ponden wensen te verbrassen. Je kunt MJ hier in je tas stoppen voor zo’n beetje de helft van wat je er in Engeland voor zou moeten neertellen, dus schaam je niet om een beetje door het lint te gaan. Naast Mare by Mare Jacobs women, waar werkelijk ALLES te krijgen is (inclusief Bark by Mare Jacobs-hondenoutfits en kinderkleding), is er nu ook een herenmodezaak, een aparte zaak voor accessoires en een supercoole ‘special items’—zaak, met T–shirts en tassen voor minder dan twintig dollar! Geluk, uw naam luidt Mare; thuis, uw naam luidt Bleecker Street.

Bond N°9, 399 Bleecker Street. Op zoek naar een nieuw parfum? Wat dacht je van eentje dat is geïnspireerd op je nieuwe lievelingsstad? Hier creëert men namelijk geuren, gebaseerd op New Yorkse wijken en presenteert ze in werkelijk prachtige flesjes. I ♥ Chinatown…en Bryant Park—verrukkelijk! En voor wie niet geraakt wordt door een van de geuren van New Yorkse bezienswaardigheden, kan zelfs een geheel persoonlijk parfum worden samengesteld! Dit is echt zo’n’uniek-voor-New-York’—plek (al geloof ik dat je dit nu ook al bij Selfridges kunt krijgen, voor een ongelooflijk opgeblazen prijs). Er zijn meerdere locaties, maar als je naar Bleecker Street gaat, kun je dat mooi verbinden met een bezoekje aan Mare Jacobs.

Sephora, OVERAL! Schoonheidsfanaten, spits je oren! Al je favoriete merken, prijzen in Amerikaanse dollars. Benefit, Stila, Urban Decay, bareMinerals, Fekkai, Bliss, Anthony, philosophy, NARS, Ojon,Vincent Longo en alle parfums. Uit je dak, zusters!

Century 21,22 Courtlandt Street, tussen Church Street en Broad-way. Geeft winkelen in New York je al het gevoel dat het twaalf maanden per jaar winteropruiming is, hier krijg je het gevoel in een soort designers-Primark rond te lopen. Maar: ellebogen klaar, want Century 21 is vermaard om zijn superhoge kwaliteit design-kleding, voor superlage prijzen. Zo heb ik er Mare by Mare Jacobs-jurken en jassen voor onder de $ 100 gevonden, Ella Moss-topjes en jurken voor minder dan $ 50 en ook nog eens bergen kasjmier voor onder de $ 100. En ze hebben er ook schoenen: schitterende schoenen…en handtassen…en spotgoedkope spijkerbroeken…Mijn toptip? Ga vroeg, zorg dat je veel niet te dikke laagjes aanhebt en vergeet die kleedkamers. Niemand zal je vreemd aankijken als je een baljurk over je topje aantrekt: dat doet iedereen hier.

ETEN

Ik ♥ eten bijna net zoveel als ik ♥ New York, dus was dit wel de lastigste lijst om voor jullie samen te stellen. Dit is mijn ‘Altijd Raak’—top-5:

Alta, West 10th Street, bij 6th Avenue. Ik hoorde van iemand dat ze Justin Timberlake hier had gezien en was verkocht. Toen ging ik er eten…en was verslaafd. Alta is een supercoole moderne ta-pastent, waar alles willekeurig bij elkaar lijkt te zijn geraapt, maar verrukkelijk blijkt te smaken. Perfect voor een date: die kleine bordjes zijn perfect om elkaar van alles te laten proeven. Vertrek niet voor je hier de chocoladefondue hebt geprobeerd!

Mercer Kitchen, Prince Street, bij Mercer Street. Ga voor de coole sfeer en een beetje beroemdheden-kijken, maar blijf voor de gebraden kip: jammie! Het eten is er goed, de sfeer geweldig en de cocktails sterk. Ik zou er tot het toetje vanaf blijven (maar neem vooral een toetje!). Mercer Kitchen staat vooral bekend als visres-taurant, maar zoals ik al zei: de kip is ook super…en de hamburgers…en de pizza eigenlijk ook…O, en de inktvis is zo’n beetje de lekkerste die ik ooit heb geproefd: jammie mayonaise!

SEA Thai, Williamsburg, North 6th Street, tussen Berry Street en Wythe Street (neem de L-trein van Union Square naar Bedford Avenue). Ik kan je echt aanraden om een keer de moeite te nemen om een dagje (of een middagje) naar Brooklyn te gaan. Al was het alleen maar om het eten: dat is er werkelijk jammie en zo mogelijk nog goedkoper dan in Manhattan. SEA is een prachtig restaurant, met een superchique koikarpervijver en een gouden Boeddha die over de gasten waakt. Daarnaast—voor alle Sex and the City-fans —is het de plek waar Samantha Smith heeft ontmoet! Eet je buik rond, maar laat wat ruimte over voor de cocktails: die zijn heftig, maar heerlijk. Hmm, dit begint bekend te klinken…

Balthazar, Spring Street, tussen Broadway en Crosby Street. Als je echt alles op alles wilt zetten, ga dan naar Balthazar. Een schitterende Franse brasserie, die regelmatig een beroemdheid in zijn chique eetzaal verwelkomt. Voor je allereerste ontbijtbespreking (mits de andere partij betaalt!) stel ik Balthazar voor, vanwege de overheerlijke kaart: wentelteefjes met zelfgebakken brioche bijvoorbeeld—mmm…Zodra ik mijn loonstrookje binnen heb, stap ik hier binnen voor de steak frites; mijn vriend houdt vooral van de moules marinières, maar in wezen is alles lekker. Neem hier iemand mee naartoe voor een speciale traktatie; ideaal voor de laatste avond van de vakantie.

Manatus, Bleecker Street, tussen West 10th Street en Christopher Street. Dit is een erg leuk eethuis aan Bleecker Street: van harte aanbevolen als eerste pleisterplaats op elk winkeldagje. Van mij krijgen ze er een prijs voor de beste toast en bacon (maar de eieren, tomaten en gebakken aardappelen die je erbij krijgt, zijn ook niet te versmaden). En—hou je vast—ook de thee is er uitstekend. En alsof dat nog niet genoeg is: het ligt ook nog eens op steenworp afstand van Mare Jacobs, Bond No.9 en veel van mijn andere lievelingswinkels aan Bleecker Street.

SNACKEN

Oké-oké, ik speel soms een beetje vals met dat eetgedoe.

Magnolia Bakery, 401 Bleecker Street, bij llth Street. Na een wilde winkelstormloop op Bleecker Street zal je heftige Manatus-ontbijt toch wel zijn opgebrand. Trakteer jezelf dan op iets zoets van Magnolia Bakery. Befaamd om zijn cupcakes (zoals te zien op SATC), maar ik geef eigenlijk de voorkeur aan hun brownies: zacht, zoet, kleverig en o, zo verrukkelijk!

Dean & Delucca, Broadway bij Spring Street. Het is je wellicht opgevallen dat ik best een zoetekauw ben…Dean & Delucca is een instituut in New York en niet zonder reden. Het aanbod van deze superdelicatessezaak is werkelijk ongelooflijk. Ik zit er altijd met mijn hand in de koektrommel (slechts één dollar!).

Republic, Union Square Westside, herenafdeling van Blooming-dale’s (kelder). Recht tegenover waar ik logeerde: het Union Hotel.

Geweldige, goedkope noedels en fantastische cocktails. Probeer alsjeblieft om niet tijdens de lunch al dronken te raken—zoals ik.

DRINKEN

Mijn ervaring op dit gebied breidt zich nog steeds uit. De gelegenheden veranderen hier echter zo vaak, dat het lastig is om het tempo bij te houden. Dit zijn een paar van mijn favoriete bars.

The Dove, Thompson Street, boven Bleecker Street. The Dove is te gek. Het is een geweldig leuk achteraftentje in The Village, met een fantastische wijnkaart, verrukkelijke cocktails en enig, roze behang. Oftewel: wat is er niét leuk aan?

Thom Bar at 60 Thompson, Thompson Street en Broome Street. Dit is de ietsje minder exclusieve bar binnen 60 Thompson. Een alleraardigste, vrij kleine lounge met heel veel hoekjes en gaatjes om jezelf in te verliezen—bij voorkeur met een lekkere vent en een ijskoud drankje. Als je ook naar het dakterras wilt (dat barst van de beroemdheden), moet je in het hotel verblijven, de portier bij naam kennen óf gekleed gaan in iets heel petieterigs. Maar geloof me: het is het absoluut waard om een halve eeuw feminisme in de goot te gooien voor het uitzicht, de heerlijk koele zomerlucht en de waanzinnige cocktails. Een chili lemonade voor mij, alstublieft!

Little Branch, 7th Avenue, bij Leroy Street. Deze voormalige speakeasy (clandestiene kroeg) is de beste plek voor een date in heel New York. Achter een bescheiden bar begint een lange smalle gang vol intieme bankjes, waar iedereen die jong en heet is zijn coole cocktails drinkt. Als je durft, neem dan de ‘keus van de barkeeper’: die is altijd waanzinnig lekker. Zorg dat je er vroeg bent of bel van tevoren even als je per se een bankje wilt. Na tienen wordt het hier namelijk zo druk, dat je misschien geen tafeltje meer krijgen kunt.

CLUBS

Ik heb minder ervaring met de traditionele clubs, dan met bars en restaurants. Bovendien zijn New Yorkers een wispelturig volkje en wisselt De-Club-waar-je-absoluut-naartoe-moet bijna met de week. Hier volgen echter een paar Altijd Goed-tips waar ik voor insta—afhankelijk van je smaak natuurlijk.

Bungalow 8, 27th Street, tussen 10th en 11th Avenue. Hier hebben jullie allemaal wel eens van gehoord, nietwaar? Nou, als je eraan toe bent, maak de bandjes van je mooiste hakken dan maar vast en waag je op het slappe koord. De beste tijd om hier je geluk te proberen is doordeweeks, dan is het rustiger (maandag of dinsdag bijvoorbeeld). Wie voorbij de portier weet te komen, moet bereid zijn soepel om te gaan met zijn creditcard en flink te feesten. De beroemdheden komen trouwens nooit voor middernacht opdagen. Niet goedkoop, maar absoluut een ervaring…

The Beatrice Inn, West 12th Street, bij West 4th Street. Nog zo’n superhippe club die erg populair is bij de sterren (en nóg een manier om je creditcard uit te wringen). Hier kun je massa’s superhippe lui zien rondhangen, zoals Chloë Sevigny.

Music Hall of Williamsburg, Williamsburg, TBC. Opnieuw vraag ik je de rivier over te steken en een kijkje te nemen in Brooklyn. Voor wie van bands en live-muziek houdt, is dit absoluut de moeite waard. Dikke kans dat je hier The Next Big Thing meepikt of een van de vele Engelse bands op tournee, die anders in veel grotere locaties in Londen optreden. Check voor vertrek Ohmyrockness.com voor een overzicht en reserveer van tevoren—o zo goedkoop!

Bowery Ballroom, Delancey Street, tussen Bowery Street en Chrys-tie Street. Nog zo’n leuke live-tent, ditmaal in Manhattan. Een schitterend oud theater met een geweldige uitstraling en een gezellig publiek. The Bowery heeft de meeste grote rocknamen in huis gehad en is een waar mekka voor indie-muziek. Er komt vast iets interessants als jij erheen gaat.