Tsaar Peter de Grote pakte Rusland bij zijn nekvel en sleurde het tegenspartelend Europa binnen. Hij dwong zijn onderdanen letterlijk stenen bij te dragen aan het bouwen van een Europese hoofdstad, Sint Petersburg. Eerst waren er de grachtenpatronen van Amsterdam. Rusland, het tweede Rome, verdiende meer grandeur. Ongeëvenaarde paleizen, kerken en boulevards braken door het kleinschalige Amsterdamse patroon. Onderhuids bleef het verzet tegen dit Europese gezwel op Russische bodem. De dood en mythes spoken door de stad. Literatuur, poëzie, muziek en theater vullen de straten. Dat de stad nog bestaat is een wereldwonder. Sint Petersburg is al vaak literair ten grave gedragen. 

Recensie(s) 

NBD|Biblion recensie 

Correspondent Peter d'Hamecourt bericht(te) al jaren voor onder andere de NOS en het Algemeen Dagblad vanuit Moskou over Rusland. In dit boek schetst hij een beeld van de geschiedenis van Sint Petersburg en haar bewoners. De bewogen geschiedenis van de stad wordt door d'Hamecourt beschreven: de bouw van de stad onder Peter de Grote, de dichters van Petersburg, de tsaren, het Duitse beleg dat 900 dagen duurde en de Hermitage. De stijl van d'Hamecourt is persoonlijk, hij vertelt zijn anekdotes aan de hand van ontmoetingen met bekende en vooral onbekende Petersburgers. In hun verhalen klinkt de haat-liefde verhouding met de stad die veel bezoekers en bewoners hebben. Het boek is tamelijk fragmentarisch opgebouwd en enige voorkennis van de Russische geschiedenis en literatuur is niet overbodig. Geen reisgids, maar een boek voor ieder die zich in verder in Sint Petersburg wil verdiepen. Achtste deel in de reeks van uitgeverij Conserve waarin NOS correspondenten verhalen over hun stad. Het boek is geillustreerd met zwart-witfoto's. Eerder schreef d'Hamecourt 'Moskou is een gekkenhuis'* en 'Russen zien ze vliegen'.**