Oman, 10 augustus, 18.30 uur. De Amerikaanse ambassade. Al drie weken wordt het personeel door terroristen gegijzeld. Er zijn geen eisen. Er wordt alleen maar zinloos gemoord. Elf Amerikanen zijn doodgeschoten en uit de ramen van de ambassade gesmeten. De overige tweehonderdzesendertig Amerikanen wachten uitgeput - en in doodsangst - op wat komen gaat. Congreslid Evan Kendrikc biedt aan te bemiddelen. Maar binnen de kortste keren komt Kendrick in een onontkoombare maalstroom van geweld en intriges terecht.